"Se qualcuno piangera' al mio funerale, non gli parlerò mai più". (Stan Laurel, in arte "Stanlio")

 

(23 Febbraio 1965) Muore a Santa Monica, Stan Laurel, pseudonimo di Arthur Stanley Jefferson. In Italia, è per tutti Stanlio, del duo comico Stanlio & Ollio. Nato in Inghilterra nel 1890, Laurel comincia a lavorare nel 1909 con Charlie Chaplin, col quale recita nella compagnia teatrale di Fred Karno. Nel 1917 recita nel suo primo film e dieci anni più tardi, in "The Second Hundred Years", appare per la prima volta in coppia con Oliver Hardy, Ollio. Il successo, in tutto il mondo, sarà immediato e strepitoso.

 

Nato in una famiglia di attori, esordì in Inghilterra in spettacoli di music hall e di circo; nel 1910 partecipò a una prima tournée della compagnia di Fred Karno negli Stati Uniti (nella quale figurava anche Charlie Chaplin, di cui egli era il sostituto), seguita da una seconda nel 1912. L'abbandono di Chaplin, ingaggiato da Mack Sennett, mise in crisi la compagnia e Laurel, intanto stabilitosi negli Stati Uniti, formò il Keystone Trio.

Nonostante avessero lavorato in una stessa comica già nel 1917 Laurel e Hardy (Ollio) si incontrarono nel 1926 in "Get 'em young". Dopo alcuni film con ruoli minori, debuttarono da protagonisti nel 1927 in Putting pants on Philip di Clyde Bruckman, in cui, pur non avendo ancora completamente definito i loro personaggi, diedero prova del loro dirompente potenziale comico (Ollio è un deputato americano, attento al decoro ed alla rispettabilità, la cui vita viene sconvolta dall'arrivo di un nipote scozzese, con tanto di kilt, che finisce per perdere l'indumento intimo sotto il gonnellino e che ha l'abitudine di inseguire le fanciulle attraenti).

Nacquero in rapida successione i primi grandi successi della coppia: "Liberty" (1929) di Leo McCarey, nel quale i due eroi finiscono in cima a un grattacielo in costruzione portando all'esasperazione, con il loro inconfondibile stile; "They go boom" (1929; Esplosione) di James Parrott, in cui Ollio è a letto con il raffreddore, e i suoi starnuti, non meno che gli espedienti di Stanlio per porvi rimedio, provocano la distruzione della casa con scoppio finale del materasso gonfiato con il gas di cucina.

 

Affiatati e molto amici, i due comici raramente passavano il tempo insieme fuori dal set, perché avevano diverse abitudini: Stanlio passava gran parte della sua giornata sul set e in sede di montaggio. Ollio, invece, era un tipo mondano, che passava le sue giornate sui campi di golf (grande passione della sua vita), alle corse dei cavalli, ma la sua vita privata la lasciava a casa quando era sul set, dove pendeva dalle indicazioni di Stanlio su cosa fare in scena.

 

Laurel morì alle 13:45 del 23 febbraio 1965, all'età di 74 anni, nella Suite 203 dell'Hotel Oceana a Santa Monica, appartamento nel quale viveva con la moglie sin dal novembre 1958 Hardy, invece, era morto qualche anno prima. Il funerale fu celebrato alla Church of the Hills del cimitero di Forest Lawn di Hollywood Hills, ove la salma fu poi cremata e tumulata.