(22
Febbraio1948) In Cecoslovacchia, il Partito comunista assume il potere con un
colpo di stato. Dopo aver stipulato un patto
d'azione con i socialisti, il presidente del Consiglio, il comunista Klement
Gottwald, estromette gli altri partiti. Il 25 febbraio, i comunisti occupano
militarmente la sede del Partito socialdemocratico dove è riunito il comitato
centrale. Il 7 giugno il presidente socialdemocratico Edward Benes si dimette,
dopo aver rifiutato di sottoscrivere la nuova costituzione comunista. Già sotto l' influenza sovietica dopo la seconda
guerra mondiale, la Cecoslovacchia entra definitivamente nell' orbita dell'Urss.
Vi
fu una forte resistenza all'interno del governo verso l'influenza russa sulla
politica cecoslovacca, e Gottwald istigò una serie di purghe, prima per
rimuovere i non-comunisti, ma poi anche per i comunisti stessi. I principali comunisti che divennero vittime di
tali purghe erano gli accusati ai Processi di Praga, tra cui Rudolf Slánský,
segretario generale del Partito, Vladimír Clementis (Ministro degli Esteri) e
Gustáv Husák (leader di un corpo amministrativo responsabile per la
Slovacchia), che fu poi rimosso dall'ufficio per "nazionalismo borghese." Clementis fu giustiziato nel dicembre 1952, e centinaia di altri
ufficiali di governo furono mandati in prigione. Husák fu riabilitato negli
anni sessanta e divenne Presidente della Cecoslovacchia nel 1975.
Nella famosa fotografia del 21 febbraio 1948, descritta anche in Il
libro del riso e dell'oblio di Milan Kundera, Vladimír Clementis sta di fianco
a Gottwald. Quando Clementis fu accusato nel 1950, fu anche cancellato dalla
fotografia (insieme al fotografo Karel Hájek) dalla propaganda di stato. Gottwald
morì nel 1953, solo cinque giorni dopo aver partecipato ai funerali di Stalin a
Mosca, il 9 marzo, a causa della rottura
di un'arteria provocata da problemi di cuore; Gottwald era affetto dalla
sifilide e la sua salute inoltre era provata dall'alcoolismo. Nel 1953 gli fu
eretto un mausoleo, al posto del monumento di Jan Zizka nel quartiere di Žižkov, Praga. Tuttavia, nel 1962, il corpo fu rimosso
e cremato su richiesta della famiglia. Gli
successe nella carica di Presidente Antonín Zápotocký, Primo Ministro della Cecoslovacchia dal 1948 al 1953
Vincenzo Maria D’Ascanio
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